デメテルはギリシア神話の穀物の女神
メテルとは「母」を意味し、デは未詳ながら大地、または大麦と関連する語と考えられている。
つまり、大地の生産力、とくに穀類を育てる力を神格化したものであろう。
古代ローマではケレスと同一視された。
娘のコレKore（「少女」の意。別名ペルセフォネ）とともに「ト・テオ」to theo（両女神）とよばれ、エレウシスを中心にギリシア各地で崇拝された。
アテナイ（アテネ）など多くの地方では、豊作を祈って10月から11月にかけて、婦人だけが関与するものとして有名な「テスモフォリア」の祭りが両女神の神域で催された。
両女神の性格がはっきり示されるのは、エレウシスの秘教の神話であろう。
冥界（めいかい）の王ハデスは、ゼウスの助力を得てペルセフォネを強引に冥府へ連れ去り妻とした。
娘の叫び声を聞いたデメテルは、炬火（きょか）を手に地上の隅々までさまよい歩き、9日間娘を捜し続けたのち、太陽神ヘリオスから事の真相を知らされる。
